双子座流星雨是每年12月登场的大型流星雨,母体是小行星3200法厄同,而非多数流星雨的彗星母体,这让它的流星体更密集且稳定,极少出现突然的流量波动,它的活跃期通常从12月7日持续到17日,极大值一般落在13或14日夜间,是北半球三大流星雨之一,另外两个是英仙座和象限仪座流星雨。
它的每小时天顶流量常年稳定在120颗左右,比不少流星雨的流量高出数倍,是全年观测成功率较高的天象之一,2023年的双子座流星雨极大期恰逢新月,国内多地观测者每小时能看到近150颗流星,不少人还拍到了带尾迹的明亮流星。
判断能不能看到双子座流星雨,首先要考虑天气状况,云层覆盖是最大的“拦路虎”,提前3天查当地夜间的天气预报,避开有中到大雨或厚云的区域,最好选夜间晴朗无云的日子,其次是光污染,城市里的路灯、建筑灯光会遮蔽暗弱的流星,哪怕是大城市的郊区,光污染程度也比市区低很多,更适合观测。
月相也是重要影响项,极大期前后如果是新月或残月,月光干扰极小,能看到更多暗流星;如果赶上满月,强烈的月光会盖过90%以上的流星,观测效果会大打折扣,甚至只能看到寥寥几颗明亮的火流星。
观测双子座流星雨不用准备望远镜,用肉眼直接看就足够,因为流星划过的范围覆盖整个天空,望远镜的狭小视野反而难以捕捉快速移动的流星,找一个视野开阔的地方,比如郊外的空地、山顶或河边,避开高楼、大树的遮挡,让眼睛能看到至少半个天空,这样才能覆盖流星可能出现的区域。
观测前要让眼睛适应黑暗,提前15到20分钟不要看手机、平板等亮屏设备,不然暗适应能力下降,会错过不少暗流星,12月夜间气温低,记得带暖宝宝、厚外套或小毯子,避免长时间待在户外冻得无法坚持,要是想拍流星,可准备三脚架和长曝光相机,设置15到30秒的曝光时间,光圈开到最大,能拍出清晰的流星轨迹。
双子座流星雨是每年观测成功率较高的天象,只要提前查好天气、选对光污染小的地点,就能看到不少明亮的流星,如果遇到阴天也别失望,活跃期前后偶尔会有零星流星出现,哪怕看不到极大值,也能感受到星空的独特魅力,这也是观测流星雨的乐趣之一。